朝日田卓・海洋生命科学部教授（中）　生命のゆりかごの再生

　学祖・北里柴三郎は、知識と技術を社会に生かす「実学」を大切にしてきました。
　北里大学の研究と社会とのつながりを紹介する「Social Good Research」。
　今回は、東日本大震災の経験を経て、災害からの地域復興に取り組む朝日田卓・海洋生命科学部教授の研究を紹介します。

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朝日田卓・海洋生命科学部教授（上）　東日本大震災のインパクト

東日本大震災で被災した朝日田教授は、捜索活動などが落ち着くのを待って、震災が海の生態系に与えた影響を調べようと、海草の「アマモ」が群生するアマモ場の調査に取り組んだ。アマモ場とは、浅い海に海草や海藻が群生するところで、魚の稚魚の隠れ場所や、えさ場となり、「生命のゆりかご」と呼ばれている。朝日田教授は、アマモ場の面積や集まる稚魚の変化を調べ、環境の回復状況や復興工事の影響を明らかにする活動を続けている。

　震災以降の研究によって、津波で流されたアマモ場が少しずつ再生していることが明らかになった。朝日田教授は「自然は思ったよりも回復力が強く、凄いなと思うことがある。そういう自然の凄さを、学生たちも一緒に見ることができた。現場で実際に見て、聞いて、感じることが、一番の学びにつながる」と語る。

　さらに、「激甚災害などの大きな災害が起きて、復旧しなければならないという時には、環境に対する影響評価をせずに工事が始まってしまうことがある。それによって逆に自然を痛めつけてしまって、最終的に漁師さんや地域の人たちが困るようではいけない。災害は起きてほしくはないが、他の地域でも起きる可能性がある。そのときに役に立てば一番いいなと思う」と、研究を災害復興と自然保護の両立に役立てようとしている。（つづく）

アマモ場

朝日田　卓（あさひだ　たかし）
北里大学副学長・海洋生命科学部教授・北里柴三郎記念博物館長
専門は魚類学、水圏生態学。東日本大震災後の海の回復過程やダムが生態系に与える影響などの研究をしている。アラスカやグリーンランド、パラオなどでの研究歴もある。著書はNEO魚（共著、小学館）など。得意技は潜水、珍魚の味見。